وی در سه سالگی مدرسه را آغاز کرد، او بسیار ناآرام بود به همین دلیل هیچ مهد کودکی او را قبول نمی‌کرد. در ۶ سالگی با خانواده خود به ایرلند مهاجرت کرد. او پس از گذراندن دوره کالج، دو سال در یک شبکه تلویزیونی به کار پرداخت و پس از آن برای همیشه فقط نوشت. ظهور دارن شان با کتاب Ayuamarca آغاز شد که در سال ۱۹۹۹ به فروش رفت. او در ژانویه ۲۰۰۰ کتابی برای کودکان با نام Cirque Du Freak (سیرک عجایب) نوشت. او این کتاب را بیشتر برای سرگرمی نوشت و با دو کتاب دیگر که برای بزرگسالان نوشته بود، روانه بازار کرد اما این کتاب بسیار مورد توجه قرار گرفت خصوصا، وقتی که کمپانی برادران وارنر پیشنهاد ساخت فیلمی بر مبنای این کتاب را داد. او که پیش بینی این فروش را نمی‌کرد نویسندگی را ادامه داد ولی برای کودکان! در طول ۵ سال او ۱۱ کتاب دیگر این مجموعه را نوشت. این کتاب‌ها در ۲۸ کشور(که البته صد در صد کشورهایی هم کپی‌هایی از آن‌ها را استفاده می‌کنند!) و در ۲۰ زبان ترجمه شد و حدود ۸٫۹ میلیون فروش رفت. برادران وارنر هیچ وقت فیلم هیچ کدام از کتاب‌ها را نساخت و اجازهٔ ساخت فیلم دوباره به دارن شان بازگشت. در سال ۲۰۰۵ دارن شان اجازه ساخت فیلم‌ها را به کمپانی یونیورسال استودیو فروخت

حماسه ي دارن شان

حماسه دارن شان (The Saga of Darren Shan) که بیشتر در ایران با نام قصه‌های سرزمین اشباح شناخته می‌شود جزو اولین کارهای وی بود. در این مجموعه به اشتباه از لغت[شبح] به جای [خون آشام] استفاده شده است. این مجموعه شامل ۱۲ جلد می‌باشد و همانطور که خودش گفته قصه اش در واقع، شرح یک کابوس است، یک کابوس دنباله دار و از ۴ سه‌گانه تشکیل شده‌است. ^[۲] نام این مجموعه ۱۲ تایی به ترتیب زیر است.

• سه گانه اول: سیرک عجایب, دستیار یک شبح, دخمه خونین
• سه گانه دوم: کوهستان شبح, آزمون‌های مرگ, شاهزاده اشباح
• سه گانه سوم: شکارچیان غروب, همدستان شب, قاتلان سحر
• سه گانه چهارم:دریاچه ارواح, ارباب سایه‌ها, پسران سرنوشت

دیموناتا

وی پس از اتمام مجموعه حماسه دارن شان قلم به دست گرفت و نوشتن مجموعه دیموناتا (The Demonata) را آغاز کرد. این کتاب سرنوشت سه نفر به نام‌های گروبیچ گریدی، کورنلیوس فلک و بک مک کان است. هر جلد کتاب از زبان یکی از شخصیت‌های معرفی شده‌است.^[۳]

نام این دهگانه به ترتیب زیر است.

1. لردلاس
2. دزد شیطانی
3. فاجعه اسلاتر
4. بک
5. ددمنش(دیو همخون)
6. رستا خیز شیطان(اسرار هیولایی)
7. سایه مرگ
8. جزیره گرگ‌ها
9. ندای مرموز(فریادی از تاریکی)
10. قهرمانان دوزخ

هم اکنون هر ۱۰ جلد کتاب‌های دیموناتا به زبان فارسی و به نام مجموعه [نبرد با شیاطین] ترجمه شده‌است (توسط انتشارات بنفشه با ترجمه فرزانه و سوده کریمی).

سه گانه شهر

مجموعه شهر نام کتاب بزرگسالان دارن شان است که وی ابتدا آن را با نام مستعار D.B.Shan انتشار می‌داد. وی این کار را به پیشنهاد منتشر کننده کتابهایش به منظور جداسازی مجموعه بزرگسال از کودکان انجام داد. ^[۴]

جلاد لاغر

جلاد لاغر (به انگلیسی: The Thin Executioner) کتابی نوشته دارن شان است. کتاب جلاد لاغر در ماه می‌سال ۲۰۱۰ در کشور انگلستان و در ماه آگوست سال ۲۰۱۰ در کشور ایالات متحده آمریکا انتشار یافته‌است. این کتاب داستان زیبا و متفاوتی را روایت می‌کند و خود نویسنده این کتاب را بهترین کتابش می‌داند. انعطاف پذیری که دارن شان در این کتاب از خود نشان داده و توجهی که علی رغم کج بینی‌های معمولش به برخی ارزش‌های انسانی روا داشته، این اثر را از مجموعه آثار قبلی او متمایز می‌سازد. این کتاب با الهام از «ماجراهای هاکلبری فین» نوشته شده‌است.

حماسه لارتن کِرِپسلی ]

از دیگر کتاب های دارن شان (با نام مجموعه حماسه لارتن کرپسلی) در انگلستان به چاپ رسیده‌است. داستان این کتاب ها مربوط به قبل از کتاب سیرک عجایب (اولین کتاب از مجموعه سرزمین اشباح) است و در این کتاب اسراری از داستان‌های سرزمین اشباح بر خواننده فاش می‌شوند.

1. تولد یک قاتل
2. اقیانوسی از خون
3. قصر نفرین شدگان
4. برادرانه تا پای مرگ